1872(明治5）年、東京大学の前身とされる第一大学区第一番中学校で、米国人教師の1人、ホーレス・ウィルソンがバットでボールを打ったのが日本の「野球事始め」だといわれてきた。
翌1873（明治6）年、北海道大学（北大）の前身である開拓使仮学校（東京）で、アメリカ人教師のアルバート・G・ベーツが、本国から持ってきた1本のバットと3個のボールで、仮学校の学生にゲームの仕方を教え、2チームがベースボールを体験した（1）。ゲームとしてのベースボールの試合を行ったのは、開拓使仮学校と言われている（2）。
この開拓使仮学校は1875（明治8）年札幌に移転し、翌年の1876（明治9）年、札幌農学校として開校した。クラーク博士とともにアメリカより来日した教師の1人、デビッド・P・ペンハローがベースボール通であった。この年に農学校でベースボールをしたという記録は残っていなく、翌年の1877（明治10）年、ペンハローの指示でバット（鞠受棒）5本とボール（革鞠）8個を作らせたときの文書が、北海道博物館の調査で、残っていることが分かっている（3）。ベンハローなどの米国人教師のコーチのもと、このバットとボールを使って当時の学生がベースボールを始めた。当時のベースボールは、捕手の防具がなく素面素手で行われた。
農学校１期生の伊藤一隆らは、仮学校のベーツの学生だったことや、ペンハローが学生にベースボールをコーチしたことから、農学校内でベースボールが急速に広まったことが推測できる。
開校当時の札幌農学校の敷地は、現在の北1条西2丁目と北2条西2丁目の全区画、北1条西1丁目と北2条西1丁目の西側部分と、その間の道路部分を占めていた（4）。1878（明治11）年には、演舞場（時計台）が現在の北1条西2丁目と北2条西2丁目の間の道路の辺りに建てられた。演舞場の西側の位置には、演舞場が建てられる以前より芝生のローンが広がり、後に校庭になった（5）。この芝生のローンでベースボールが盛んにおこなわれた（6）（7）。
以上のことから、北海道の野球の歴史は、1873（明治6）年北海道大学（北大）の前身である開拓使仮学校（東京）で始まった。そこで野球をプレイした学生たちが、1876年（明治９）年開校した札幌農学校に入学した翌年に、北海道の地で野球を始めた。
よって、北海道の野球事始めは、開拓使仮学校でベーツが学生たちにベースボールのゲームをさせた1873（明治6）年であり、2023年（令和5年）に北海道野球伝来150年を迎える。
2022年5月
北海道野球協議会
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